Сражение делится на два этапа. Первый — сражение 5 июля 1770 года в Хиосском проливе. Второй — разгром и уничтожение флота Османской империи в Чесменской бухте ночью 26 июня (7 июля).

К началу сражения турецкий флот по силе вдвое превосходил русский. Если сравнивать только боевые линейные корабли, то у адмирала Спиридова их насчитывалось девять, а у турецкого командующего Хасан-бея — 16. Численность русских военных моряков составляла 6,5 тысячи человек, силы противника доходили до 15 тысяч человек. Однако турецкие военные значительно уступали в подготовке.

Чесменская победа является одной из самых блестящих викторий русского флота в военно-морской летописи России. Победа была полной – весь турецкий флот был уничтожен.

В честь этой победы Екатерина II велела отчеканить медаль, на которой значилось лишь одно слово – «Былъ». Это означало «Был турецкий флот, а нет его теперь».