Семилетняя война (1756–1763) — крупный военный конфликт 18 века, в котором приняли участие все европейские великие державы того времени. Основное противостояние в Европе происходило между Австрией и Пруссией.

Одним из ярких событий той войны стала Берлинская экспедиция 1760 года — военная операция, в ходе которой Берлин капитулировал перед совершившим лихой маневр русским корпусом под началом генерала графа Захара Григорьевича Чернышева (1722–1784), будущего фельдмаршала и московского главнокомандующего.

Назначив на утро общий штурм столицы Пруссии, Чернышев приказал артиллеристам еще ночью открыть интенсивный огонь по городу. Однако штурма не потребовалось – 9 октября 1760 года гарнизон сложил оружие. Символические ключи от Берлина, переданные городскими властями русскому генералу, хранятся ныне в петербургском Казанском соборе.

Взятие Берлина обрело большой политический резонанс. Граф П.И. Шувалов высказался по этому поводу: «Из Берлина до Петербурга не дотянуться, но из Петербурга до Берлина достать всегда можно».

Согласно оценкам историков, взятие Берлина стало международно-политическим успехом и яркой демонстрацией силы русского оружия в крупном общеевропейском конфликте. Кроме того боевые действия в ходе Семилетней войны стали важной школой для русской армии, отточившей своё военное искусство для будущих побед.

Наши войска брали Берлин три раза – в 1760, 1813 и 1945 годах.